Il soft drink al chinotto è una storica bevanda gassata tipica del Made in Italy a base dell’omonimo agrume, recentemente tornata di moda. Ne ripercorriamo per voi la storia, le tappe principali e le caratteristiche ma anche i retroscena e le contraffazioni

Il chinotto si configura come una bevanda gassata classica analcolica, delicatamente amara e piacevolmente dissetante, nonché bibita tradizionale Made in Italy la cui storia si è intrecciata più volte con avvenimenti e tendenze del nostro paese. Andiamo allora a studiarne le caratteristiche e a ripercorrerne le tappe principali, dalla nascita negli anni ‘40 fino alla sua recente riscoperta e al relativo successo commerciale.

L’agrume con cui viene realizzata la storica bevanda

Nonostante la notorietà della bevanda, il frutto con cui da oltre cinquant’anni viene realizzata è molto meno conosciuto. Il chinotto (Citrus myrtifolia) è un agrume dall’aspetto simile all’arancia ma dalla forma più piccola e schiacciata e dal gusto amaro e acido che lo rende quasi immangiabile. Con il suo succo vengono realizzate l’omonima bevanda gassata ma anche liquori e bevande digestive varie, con il frutto confetture e canditi e infine dalla scorza si ricavano oli essenziali profumati poi impiegati per prodotti di bellezza quali saponi e detergenti. La coltivazione e la produzione di chinotto in Italia riguarda soprattutto la regione Sicilia, la Calabria, la Riviera Ligure e la Toscana, mentre all’estero sono noti quelli della Costa Azzurra in Francia. 

Origini e tappe principali della storia del drink al chinotto

La prima azienda a intuire il potenziale alimentare di questo frutto così amaro e così poco amato sembra essere stata la San Pellegrino che nel 1932 ideò la ricetta originale della bevanda gassata che tutti noi conosciamo e tutt’ora beviamo. All’epoca, tra l’altro, per via del Fascismo la potenziale rivale americana Coca Cola non era vista di buon occhio, per cui la strada di una bevanda 100% italiana era già spianata. Il successo commerciale, la diffusione in tutto il territorio nazionale e la popolarità del chinotto si consolidarono però nell’immediato dopoguerra e per tutti gli anni ‘50 e ‘60, grazie al marchio Neri e ai suoi amatissimi caroselli e allo slogan “Non è chinotto, se non c’è l’8”. 

Il successo internazionale arrivò invece negli anni ‘80 quando la San Pellegrino iniziò a esportare il suo marchio Chinò (“La bevanda fuori dal coro") in tutto il mondo. 

In tempi più recenti abbiamo assistito alla riscoperta e al rilancio commerciale del chinotto e di altre storiche bevande analcoliche Made in Italy quali la spuma e la cedrata, che ha coinciso con la nascita di numerosi nuovi marchi di chinotto e nuove ricette di cocktail con il chinotto protagonista. Tra bevande contraffatte e di dubbia qualità, hanno visto la luce anche marchi degni di nota, tra cui il Chinotto Borea&Rossi, che ha puntato a bottigliette di vetro dall’aspetto vintage e dall’etichetta stile minimalista, ma soprattutto all’utilizzo degli agrumi provenienti dalla Riviera Ligure di Ponente, presidio Slow Food. 

La bevanda al chinotto e le sue caratteristiche

Il soft drink al chinotto è caratterizzato dal colore ambrato, dal profumo agrumato, e dalla proprietà dissetante, ed è considerato perfetto come bevanda estiva, come aperitivo o volendo anche come accompagnamento ai pasti. Gli ingredienti della sua ricetta prevedono l’estratto del frutto o in sostituzione l’aroma (naturale o artificiale), l’acqua, lo zucchero, aromi vari, l’anidride carbonica e il succo di limone. In Italia, per legge, le bibite analcoliche a base di frutta devono contenere almeno il 12% del suo succo ma fanno eccezione proprio quelle come il chinotto, prodotte da frutti “non a succo”; in questo caso, infatti, il decreto consente l’utilizzo sostanze aromatizzanti naturali in alternativo al succo.

Questo ha fatto sì che molti dei chinotti prodotti in Italia si siano allontanate dalla ricetta naturale tradizionale, proponendo bibite gassate di scarsa qualità, ricche di aromi artificiali, coloranti e terribilmente zuccherate, che del frutto hanno solamente il nome; per questo è consigliabile verificare sempre gli ingredienti contenuti e la loro provenienza, ma soprattutto rivolgersi a chi permette un accesso diretto all'acquisto di autentiche eccellenze italiane e non tanto a quei canali che di eccellenza hanno soltanto l'appeal!

di Ivana De Innocentis
Riveduto, corretto e ampliato dalla Redazione Tumn®