Ecco perché dovremmo mangiare nocciole abitualmente
Il nocciolo - Corylus avellana - è stata una delle prime piante da frutto coltivate dall’uomo, se ne attesta infatti l'esistenza fin dall'era glaciale. Per diversi altri motivi questa pianta fu sempre circondata da un alone di mistero e leggenda: citata nelle sacre scritture, molto apprezzata da Romani e Greci, la nocciola rientra a pieno titolo anche nel mito di antiche tradizioni. Ci siamo chiesti il perché ed ecco l’incredibile risultato!
In Italia, oggi, a differenza di tanti altri paesi, si confina spesso il consumo di questo importante frutto al periodo natalizio. Tuttavia il nostro paese ne è uno dei principali produttori al mondo ed il primo tra i produttori in Europa.
Il nome botanico del nocciolo è Corylus Avellana, dal Greco Koris, elmo, e Avella, antica località d’epoca romana nei pressi di Avellino, Campania. Reperti fossili provano che i frutti di questa pianta furono parte integrante della dieta dell’uomo primitivo, quando si nutriva di bacche e frutti selvatici. Pianta originaria della Mesopotamia, si è diffusa in tutta Europa, specialmente nell’area del Mediterraneo e dei Balcani.
Con il legno dei suoi rami si costruivano le bacchette di maghi e sacerdoti: nel Medioevo si pensava infatti che questi, usando tali bacchette, potessero rievocare i morti. Scopriamo poi che regalare un albero di nocciolo per i romani propiziava felicità mentre in Francia addirittura si regalava questa pianta come auspicio di fertilità. Anche i greci consumavano in abbondanza le nocciole, Teofrasto le menzionò nei suoi scritti del IV sec. aC. La dieta degli atleti greci alle Olimpiadi comprendeva nocciole insieme a granturco e formaggio. Sempre in diverse epoche romane, durante le cerimonie matrimoniali venivano utilizzate torce con fuochi alimentati esclusivamente da bucce di nocciole, al fine di propiziare, se ciò non fosse ancora chiaro 
felici e feconde nozze.
Il nocciolo può variare in altezza tra i 3 ed i 36 metri, le sue foglie sono inconfondibili e la pianta può produrre frutti fino all’età di ottanta anni. Il raccolto avviene ogni anno durante l’autunno inoltrato, e soprattutto quando la stagione volge al termine e gli alberi perdono noci e foglie. La maggior parte dei coltivatori aspetta che le noci cadano da sole, piuttosto che usare attrezzature per scuoterle dall'albero e farle cadere in maniera artificiosa. La raccolta delle nocciole viene quindi eseguita a mano, mediante rastrellatura manuale o meccanica delle noci cadute. Una volta raccolte, le noci vengono seccate, pulite, denocciolate e confezionate oppure ulteriormente lavorate.
Semplicità e sapienza della tradizione italica
Nell’antica Roma fu d'uso comune la distribuzione dei cosiddetti dolci dorati, durante la festa del Solstizio d’inverno (21 dicembre), in modo da favorire la nascita del Sole. Si tritavano noci, nocciole, mandorle e i pinoli. Si scaldava a fuoco lento del miele in un pentolino, vi si univa la frutta secca, aggiungendo uva passa, farina, polvere di carrube e si amalgamavano per poi farne dei panetti da cuocere in forno. Può sembrare un pandolce come tanti altri, ma provate anche voi a rintracciare oggi in commercio un tortino così equilibrato in apporto energetico, proteine, carboidrati e micronutrienti essenziali!
Le migliori qualità di nocciole italiane vengono prodotte in Piemonte, Lazio e Campania. In Piemonte la coltura di nocciole si diffonde durante il 1800, dopo che i vigneti furono distrutti dalla fillossera, un insetto infestante. Gli agricoltori quindi riscoprirono questa importante coltivazione, portandola ad una crescita costante, tanto che oggi l’Italia si trova al secondo posto della produzione mondiale, subito dopo la Turchia. Protagonista indiscussa, per le sue particolari qualità, è la nocciola Tonda Gentile Trilobata piemontese, mamma della Nutella® e di numerosi dolci locali, come il gianduiotto, la torta di nocciole, l’amaretto, il torrone piemontese.
Questa particolare varietà di nocciola viene coltivata prevalentemente nei territori collinari sud-piemontesi, in provincia di Cuneo, Alessandria e Asti, godendo di un microclima molto favorevole. Le tecniche di coltivazione e lavorazione fanno il resto, permettendo una produzione con speciali caratteristiche a livello di aroma, resistenza organolettica, facilità della tostatura.
Una pianta di nocciolo, dopo il settimo anno di vita, è in grado di produrre fino a 5 chili di nocciole a stagione.
In un etto di nocciole ci sono circa 630KCAL di energia; questo formidabile frutto contiene fibre, minerali, proteine, vitamine e grassi sani. In particolare vitamina E, tiamina, fosforo, manganese e magnesio. Diverse vitamine del gruppo B come riboflavina, tiamina, niacina, piridossina e acido pantotenico sono rintracciabili in buone quantità. In quantità minori, ma comunque significative, sono presenti vitamina K, calcio, zinco e potassio.
Le nocciole e i benefici per la nostra salute
Mangiare nocciole abitualmente ci permette di bilanciare i livelli di colesterolo, aumentare la salute del cuore, ridurre la pressione sanguigna e i coaguli, rafforzare il sistema immunitario, aiutare nella perdita di peso, aiutare a gestire il diabete, migliorare la funzione digestiva, ottimizzare il metabolismo del corpo, aumentare la salute della nostra pelle, prevenire il cancro, potenziare le funzioni cognitive, proteggere da infezioni virali e fungine e infine aumentare il numero di globuli rossi.
I popoli che hanno avuto la fortuna di conoscere e coltivare, durante la loro storia, questa bellissima pianta, divennero subito consapevoli delle proprietà nutrizionali del suo frutto, proprio per questo ad es. in Austria e soprattutto a Vienna, la pasta di nocciole è un ingrediente importante nelle ciambelline famose in tutto il mondo che vi vengono prodotte. Negli USA si cerca da molti anni di promuovere il burro di nocciole ad una maggiore diffusione, poiché viene considerato più nutriente rispetto al burro d'arachidi, sebbene abbia un contenuto di grassi più elevato. Non manca poi la fantasia gastronomica, che vede utilizzare l’essenza delle nocciole come aromatizzante per tisane e caffè, ma anche nella produzione di un vero e proprio nettare, il latte di nocciole. E come dimenticare il sapore avvolgente dei torroni così sapientemente lavorati dalle pasticcerie artigianali di tutta la penisola, oppure il più grezzo ma non meno memorabile croccante caramellato alle nocciole che caratterizza fiere e sagre popolari.
Ultimi ma certamente non in quanto ad importanza, i liquori a base di nocciola, come l’antico Frangelico, che sta acquistando via via grande popolarità.
Si tratta di un liquore che ha origine in Piemonte, dove tre secoli fa vivevano dei monaci cristiani che conoscevano bene il mondo dei cibi e delle bevande, in particolare l'uso delle nocciole selvatiche e degli altri ingredienti che stanno alla base di questo superalcolico. Il nome deriva infatti dal monaco eremita Fra Angelico, che secondo la leggenda visse sulle colline piemontesi nel XVII secolo.
(fonte WiKi)
Le nocciole non dovrebbero mai mancare in nessuna credenza, tanto sono importanti per la nostra salute e così buone che quasi ci sembra incredibile poterlo quotidianamente constatare con gioia. Non sarà che il detto popolare “ciò che è buono fa male oppure fa ingrassare” comincia a fare il suo tempo? 
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